Le Bilan de la génération 1999

 Le Bilan de la génération 1999

Six ans après leur titre de champion d’Europe U17 et quatre ans après leur titre de champion d’Europe U19, qu’est devenue la génération 99 portugaise ?

Alors que la plupart des joueurs qui la composent ont entre 22 et 23 ans aujourd’hui, il est temps de dresser un premier bilan de la génération dorée 99, qui nous aura fait rêver pendant plusieurs années. Pour rappel la génération 99, c’est :

  • Champion d’Europe U17 en 2016
  • Vice-champion d’Europe U19 en 2017 (alors qu’ils étaient tous des U18, c’est dire la performance !)
  • Champion d’Europe U19 en 2018
  • Vice-champion d’Europe U21 en 2021 (même s’il y avait aussi pas mal de joueurs nés en 2000, 2001 et 2002)

Bien évidemment, ils sont encore jeunes. Rien n’est définitif. C’est seulement un premier bilan dans une carrière qui dure depuis déjà 4 ans pour certains.

Bien qu’il soit né en 1999, je ne vais pas parler de João Félix. Car il n’a jamais fait partie de cette génération, n’ayant jamais joué de compétition de jeune avec le Portugal).

Ils ont confirmé les espoirs placés en eux

Diogo Costa (FC Porto) : À 16 ans, il avait déjà tout d’un futur grand. Et il n’a fallu que d’une saison complète en tant que titulaire pour qu’il confirme tout le bien que l’on pensait de lui. En 2021/2022, il a disputé 43 rencontres, a raflé avec son club un championnat du Portugal et une coupe du Portugal, ainsi que le trophée de meilleur gardien du championnat. Il est également depuis peu, le portier titulaire de la sélection. En bref, une saison de rêve pour lui.

Rafael Leão (AC Milan) : Il a fallu être patient. Mais cette attente en valait le coup. Titulaire sur le flanc gauche de l’attaque milanaise, l’ailier portugais a enfin explosé et montré l’étendue de son talent sur l’ensemble d’une saison. Avec 43 matchs, 14 buts et 12 passes décisives, Rafael Leão s’est montré sensationnel. Des performances qui lui ont valu d’être nommé meilleur joueur d’une Serie A remporté par son club. 

On attend dorénavant de lui à ce qu’il puisse réitérer ce genre de performance, et ce sur plusieurs années. Le talent est là, espérons qu’il n’ait pas été en surrégime cette saison.

Photo n°1. Rafael Leão (AC Milan)
Photo n°1. Rafael Leão (AC Milan)

Bon élève mais peut mieux faire

Diogo Dalot (Manchester United FC) : Âgé de seulement 19 ans lors de son départ du FC Porto à l’été 2018, on l’imaginait réaliser un meilleur début de carrière. Après une première saison compliquée à Manchester United, il a par la suite été prêté à l’AC Milan. Réalisant une saison correcte en Italie, il est par la suite revenu chez les Red Devils. Le latéral droit a bénéficié d’un temps de jeu bien plus conséquent au sein de l’équipe lors de la saison 2021/2022. Malgré ses performances en demi-teinte, il a réussi à séduire Fernando Santos qui lui a donné sa chance lors de l’Euro, et qui continue encore de le sélectionner régulièrement.

João Filipe (Celtic FC) : Il lui a fallu du temps de jeu et la confiance de son entraineur pour enfin montrer l’étendu du talent qu’il possède. Sa saison 2021/2022 a été exceptionnelle. Avec 40 matchs au compteurs, il a marqué à 13 reprises et délivré 14 passe décisive (27 G/A). Ce qui constitue la saison la plus complète de sa jeune carrière. Il est certes un peu dur de le placer dans la catégorie des « peut mieux faire » mais il est surtout trop tôt pour le placer parmi ceux qui « ont confirmé les espoirs placés en eux ». Il est désormais attendu sur la scène internationale plus fréquemment, et dans un championnat plus relevé.

Photo n°2. João Filipe "Jota" (Celtic FC)
Photo n°2. João Filipe « Jota » (Celtic FC)

Daniel Bragança (Sporting CP) : Après avoir intégré l’équipe A du Sporting il y a deux ans, le milieu de terrain n’a pas encore eu l’occasion de s’y imposer comme titulaire. Ruben Amorim lui a jusque-là préféré João Mario, puis Matheus Nunes. Alors que cette saison semblait être la bonne pour lui, il s’est malheureusement rompu les ligaments croisés. Une bien mauvaise nouvelle pour lui et pour tous les observateurs du foot, qui ne pourront pas profiter de ce joueur talentueux à la technique et au touché de balle soyeux. 

Luis Maximiano (SS Lazio) : Arrivé très jeune au Sporting en provenance de Braga, le gardien de but n’aura jamais réellement convaincu dans son club formateur. Malgré le fait qu’il ait pu s’imposer au cours de la saison 2019/2020, Ruben Amorim lui a préféré l’expérimenté Antonio Adan la saison suivante. Cette mise sur le banc le poussa alors à quitter le Sporting pour rejoindre Grenade. Titulaire indiscutable au sein du club espagnol, il réalise une très belle saison 2021/2022. Ses bonnes performances ne suffiront cependant pas à sauver le club de la relégation. Il a récemment été transféré à la Lazio, un club de meilleur standing. Ses performances seront plus souvent scrutées, et il aura l’occasion de se faire un nom en Serie A et en Europe.

Ils ont surpris

David Carmo (FC Porto) : Récemment transféré du côté du FC Porto, le jeune défenseur évolue à un niveau difficilement imaginable à l’époque. Ses qualités étaient assez évidentes, mais sa progression et le niveau qu’il affiche actuellement sont une très belle surprise. 

Photo n°3. David Carmo (FC Porto)
Photo n°3. David Carmo (FC Porto)

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Nuno Santos (Charlotte FC) : Difficile d’être catégorique quant à l’appellation « surprenant ». Le talent a toujours été présent, mais sa carrière n’est pas exceptionnelle non plus. Pour un joueur qui n’était pas forcément titulaire en sélection de jeunes, il réalise néanmoins un parcours tout à faire honorable jusqu’à présent. Il a été un élément majeur de Paços de Ferreira la saison dernière, et son transfert du côté de Charlotte FC aux Etats-Unis a suscité l’incompréhension.

Thierry Correia (Valencia CF) : Pas le joueur qui compte le plus de fan, mais le temps de jeu conséquent qu’il a su obtenir à Valence a néanmoins montré chez lui une certaine force de caractère.   

Ils ont déçu mais je crois encore en eux

Francisco Trincão (Sporting CP) : Il aurait pu faire parti des flops, mais sa saison 2019/2020 à Braga lui sauve la mise. Avec 40 matchs TCC, il avait été l’un des joueurs majeurs du club à cette époque et avait marqué 9 buts, en plus de 12 passes décisives. Son talent a alors tapé dans l’œil du FC Barcelone qui l’a fait venir contre un chèque d’environ 30M d’euros. 

Considéré pour beaucoup comme un échec, il est tout de même difficile de juger son passage en Catalogne car le contexte du club n’a pas été propice à son intégration. Malgré les conditions, il a été correct lors de ses entrées en jeu. 

Son passage en prêt à Wolverhampton la saison suivante a néanmoins été un vrai échec. Le contexte était bon pour lui, l’entraineur prônait un jeu idéal, l’équipe était joueuse et composée de pleins d’autres portugais. Pourtant, il n’a pas fait une grande saison. Loin de là. Il est désormais prêté au Sporting, sous les commandes de son ancien coach Rúben Amorim. Les attentes sont encore plus grandes, il a tout pour s’y épanouir. 

Florentino Luis (SL Benfica) : Joueur au parcours similaire à Francisco Trincão. Il a très bien commencé sa jeune carrière en faisant ses débuts lors de la mémorable victoire des Encarnados face au Nacional (10 – 0). De début février 2019 donc, jusqu’en mai, il n’a plus lâché sa place de titulaire et réalisait des performances de haute volée. Lors des saisons suivantes, il n’a malheureusement plus jamais retrouvé ce niveau-là et a totalement échoué lors de ses prêts à Monaco puis Getafe. Cette saison, Roger Schmidt à cependant l’air de compter sur lui. Espérons qu’il lui rende cette confiance, car ce dernier ne manque pas de talent. 

Photo n°4. Florentino Luis (SL Benfica)
Photo n°4. Florentino Luis (SL Benfica)

Ruben Vinagre (Everton FC) : Parti très jeune du Portugal et notamment du Sporting pour aller à Monaco – où il n’a jamais joué – Ruben Vinagre a du mal à s’imposer dans le monde professionnel. Son passage à Wolverhampton a été mitigé, il a par la suite été en situation d’échecs à l’Olympiakos et au Sporting. Seul son passage de six mois à Famalicão a été très correct. En somme, cela fait un bilan bien maigre pour le moment. Son récent transfert à Everton montre tout de même qu’il a encore la côte en Angleterre. 

Diogo Leite (1. FC Union Berlin) : Comme Florentino, il avait bien commencé sa jeune carrière en débutant la saison 2018/2019 en tant que titulaire au FC Porto. Puis Eder Militao est arrivé et il n’a plus jamais retrouvé sa place et son niveau. La faute à qui ? Un peu tout le monde. Il est difficile de demander à un joueur d’être performant lorsqu’il bénéficie d’un temps de jeu faramineux. Mais il est tout autant difficile d’enchaîner les rencontres lorsque le joueur en question n’est pas satisfaisant lorsqu’il est sur le terrain. Son histoire avec le FC Porto se résume ainsi. 

Par la suite, il a rejoint Braga en prêt, pour un passage qui fut un échec. Le défenseur n’a pas su répondre présent alors que Carlos Carvalhal lui faisait confiance. Son prêt en Allemagne à l’Union Berlin pourrait lui permette de relancer sa carrière. L’attente est grande puisque le championnat semble correspondre à ses caractéristiques. 

Photo n°5. Diogo Leite (1. FC Union Berlin)
Photo n°5. Diogo Leite (1. FC Union Berlin)

Gedson Fernandes (Beşiktaş JK) : Il fut le premier joueur de cette génération à être appelé en sélection par Fernando Santos. Il démarre la saison 2018/2019 en fanfare en devenant un titulaire indiscutable du Benfica de Rui Vitoria. Très rapidement, il a porté le maillot du Portugal. Après seulement 8 matchs de Liga NOS et de Ligue des Champions. L’arrivée de Bruno Lage a néanmoins freiné sa progression, et son temps de jeu a sérieusement diminué. Il n’a alors plus jamais retrouvé une place de titulaire dans ce club. Son prêt chez le Tottenham de José Mourinho n’a pas porté ses fruits. Contrairement à celui à Rizespor qui semble avoir été une réussite selon les observateurs du football turc. Il est aujourd’hui au Besiktas.

Le vrai flop

Domingos Quina (Watford FC) : Il est à ce jour, le joueur le plus décevant de cette liste. À l’époque, c’était LE crack de cette génération. Finalement, le garçon qui a connu déjà six clubs (Chelsea, West Ham, Watford, Fulham, Grenade, Barnsley), ne s’est imposé nulle part. Bien au contraire. Partout où il passe, il déçoit et n’obtient que très peu de temps de jeu. Âgé à peine de 22 ans, sa carrière semble déjà terminée. Du moins pour les espoirs que l’on avait placé en lui.

Watford recrute Domingos Quina, qui était courtisé par le Real et le Barça
Photo n°6. Domingos Quina (Watford FC)

Comme prévu ils n’ont pour l’instant rien donné

José Gomes (sans contrat) : Excellent lors de l’Euro U17 en 2016, il a très vite fait la une des journaux au Portugal a seulement 16 ans. Après un match amical contre Santos, Abola s’était même permit la comparaison avec le Roi Pelé… On a cependant très vite compris qu’il n’avait pas du tout le niveau pour s’illustrer aux plus hauts échelons. Son Euro U19 catastrophique en 2018 restera dans les mémoires. Il est actuellement sans contrat.

Diogo Queiros (FC Famalicão) : Capitaine dans toutes les catégories de jeune au FC Porto, son niveau technique ne laissait présager rien de bon. Depuis quelques saisons, il est baladé de clubs en clubs sans s’imposer nulle part.

Mesaque Dju (West Ham) : Beaucoup avaient parié sur le fait qu’il était impossible que ce joueur réalise une belle carrière. Joueur très médiocre qui ne méritait même pas de faire partie des équipes de jeune. Malheureusement pour lui, le temps a donné raison, mais espérons tout de même qu’il fera une petite carrière. Car l’homme est attachant. Aujourd’hui, il ne joue même plus avec les U23 de West Ham.

Miguel Luis (Warta Poznań)  : Joueur neutre à souhait. Comme Mesaque Dju, ses nombreuses sélections étaient incompréhensibles. Il joue désormais en Pologne, au Warta Poznan.


Les autres joueurs de cette génération mais pour lesquels il est difficile de se faire un avis : João Viriginia, Romain Correia, Francisco Moura, Diogo Teixeira, Elves Baldé, Pedro Martelo, Luis Silva, João Lameira & Mickael Almeida

Cet article étant totalement subjectif, je me suis permis de rajouter Daniel Bragança, car même s’il n’a pas été convoqué lors de l’Euro U17 et U19, il a tout de même participé au championnat d’Europe U21.

Alexandre Carvalho

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